里根一个玩笑险酿战争
总统玩笑惹是非。1984年8月11日，冷战高潮时期一个发表每周六上午的广播讲话之前，美国总统里根例行试麦克风。他决定跟调麦克风的技师开个玩笑。这位总统本应该在开场白时告诉美国同胞，他很高兴刚刚签署了一项法案，允许宗教团体在非上学时间在公立学校开会。但相反，里根却说了一句掀起轩然大波的话。“我的美国同胞们，很高兴地告诉你们，我签署了一项法令，将会宣布俄国为非法区域，将在五分钟后开始轰炸。”
里根是演员出身，经常在麦克风前讲俏皮话。然而，一旦当选总统，里根的麦克风幽默开始让他陷入麻烦。
里根說的“5分钟后轰炸”这句话的磁带内容泄漏出去后，不以幽默感出名的苏联人一点也没有浪费这个政治机会，竭尽全力利用里根的这个过失来削弱里根政府在两个大国即将进行的谈判中的立场。他们很快让苏联部队处于红色警戒状态，迫使尴尬的美国官员低调处理里根的这句话。克里姆林宫发表了一项正式声明，称这个笑话“具有前所未有的敌意”，而苏联政府报纸《新消息报》将它标记为“骇人听闻的讲话”。
英国《卫报》在评论文章中写道，“里根本能的反共产主义以及偶尔的墓地式幽默把他卷入了另一个尴尬的事件。”在总统选举年里，民主党人也在共和党的这个失误上大作文章。民主党提名人蒙代尔说：“总统必须非常、非常小心他的措辞。”
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