特殊的承诺
父亲离开家时，夏尔才10岁。夏尔一家住在一座远离陆地的小岛上，岛上没有中学，家里又没钱供父亲去宾塞港读书，所以他读完了小学就再也没有上学。可是父亲非常喜欢读书，在这座闭塞的小岛上，他总能找到一些书回来，点着油灯一直读到深夜。
父亲走的时候对夏尔说，地球很大很大，比我们想象的大得多。人不能一辈子生活在一个小岛上，孩子，爸爸先出去闯荡，等挣足了钱，一定带你去周游天下，见识见识小岛以外的世界。
夏尔记住了父亲的话，父亲走后，他每天都在盼望父亲的消息，希望父亲能早点挣到钱，早点回来接他出去。大约一个月后，夏尔终于收到了父亲的来信，他迫不及待地打开。父亲告诉夏尔，他在宾塞港奔波了好多天，现已找到一份海员的工作，马上就要随波塞冬号海轮出海。“我已经拿到了第一份工资了。”父亲说，“你要照顾好你妈妈，要不了多长时间，我就会回去接你们的。”
父亲的第二封信只隔了一个星期，他们的航船已经启程，第一个抵达的港口是巴塞罗那。
“巴塞罗那是一座美丽豪华的城市，古色古香的哥特式建筑，庄严优雅的国王广场，沿街排满商店、艺廊和酒吧，尤其是由西班牙伟大的建筑师高迪建造的圣家赎罪教堂矗立在湛蓝的天空下，四座100多米高的彩色尖顶直插云霄，令人震撼不已……”
从此以后，父亲每个星期都会给家中寄一封信，把它在航海中的见闻告诉夏尔。
“庞特鲁镇是一个港口小镇，在这儿家家户户的房子都用石头砌成，这些石砌的房子就在一片朝海的山坡上铺展……”
“夏尔，你还记得吗，你很小的时候，爸爸曾给你讲过美人鱼的故事，现在我来到了美人鱼的家乡，我的身边就是美人鱼的塑像……”
读着这些信，夏尔恨不得立刻就飞到父亲身边，随他一起旅行。
父亲一走就是3年。这座远离陆地的海岛，每星期只有一趟邮轮从宾塞港驶来，在码头上停靠片刻，卸下一只邮包。3年中，每一趟邮轮都会给夏尔带来惊喜与快乐，甚至连邮差都嫉妒夏尔了，他给夏尔送信时总是说，在这座岛上，你收到的信比镇长还要多。终于有一次，夏尔没有收到父亲的信，邮差也有些奇怪，他把邮包翻了又翻，还是没有。
“夏尔，大概是你父亲的信没赶上这趟邮船，说不定下一次能收到两封呢！”看着一脸失望的夏尔，邮差安慰他说。
然而，下一个星期仍然没有父亲的信，再下一个星期也没有。那些日子，夏尔就像丢了魂似的，吃不下，睡不好，也没有心思和伙伴们玩耍，除了坐在海边怔怔地凝望大海，盼望邮船到来之外，他什么也做不了，什么也不想做。
这一天突然传来噩耗，岛上的一位官员来通知夏尔的母亲，说是夏尔的父亲因为肺病在宾塞港去世了，让家人赶快去料理后事。
夏尔跟随母亲来到宾塞港，在一所小旅馆阴暗的客房中看到已经病逝的父亲。父亲躺在一张小床上，显得那么瘦弱，那么苍老，离开家人才3年，好像已经老了30岁。夏尔还注意到，在床边的一张旧木桌上，有两封已经写好的信。很显然，这是给夏尔的信，但是父亲已经病得无法起床去寄发了。
旅馆女主人告诉夏尔母子，夏尔的父亲来到宾塞港以后就一直住在这儿，他没有固定工作，只是靠在码头上打点零工挣钱，日子过得很艰难。
“怎么会呢？”夏尔说，“爸爸告诉我们，他在一艘远洋轮上当海员。”
“海员？你爸爸那样的身体哪个船长会收他？”女店主说。
“他还从世界各地给我寄来许多信，每周都有一封呢！”
“我不知道你爸爸写了些什么，但是，他所有的信都是在这儿写的。”女店主指指父亲床边的那张小木桌。
料理完父亲的后事，夏尔和母亲在宾塞港住了两天，夏尔也弄清楚了，原来父亲从来就没有出海航行过，他只是每天晚上都去海员酒吧，和海员们聊天，然后把听来的那些海员的见闻，再写信告诉夏尔。而他对夏尔的承诺，看来只能是一个美妙的梦幻了。
夏尔回到岛上，常常把那些旧信翻出来看。每次，夏尔都会入迷，都会像第一次读到时那样兴奋不已。
夏尔18岁那年的一天，他拿着父亲的信读着读着就想，这世界上还有多少孩子像我这样生活在封闭的小岛上，如果他们能读到这些信也会得到快乐吗？夏尔忽然萌生出一个想法，能不能把这些信印成一本书呢？他抱着试试看的心理，把150多封信打成一个邮包，寄给了伦敦的一家出版社。很快，那家出版社就回复说会尽快出版。
半年之后，夏尔收到出版社寄来的一包样书，还有一大笔稿费。这些书印刷得非常精美，编辑还特意挑选了许多父亲描述过的城市和港口的照片，图片和文字搭配在一起，更加让人爱不释手。那一晚夏尔彻夜未眠，他想起了父亲躺在宾塞港小旅店中的身影，也想起了父亲离开家乡时对他的承诺：夏尔，等我挣足了钱，一定要带你周游世界。第二天，夏尔对母亲说，他想拿一部分父亲的稿费出去旅行。
“去吧，”母亲说，“这也是你父亲的愿望。”
夏尔带着父亲的书上路了，他沿着父亲信中描述的路线，从巴塞罗那开始，一个港口一个港口地旅行，每到一地，他走下轮船后总是重复那句话：
“爸爸，我来看哥本哈根了！”
“爸爸，我来看庞特鲁镇了！”
夏尔知道，父亲用他自己的方式兑现了他的承诺。
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