一把扫帚成就千万富翁
在福州打工期间，胡朝柱发现物业公司对扫帚的需求量很大。当时他感觉到，做扫帚生意肯定比打工赚钱，尽管自己只有20多岁，然而在工地上出力气挣钱不是长久之计，为什么不靠卖扫帚吃饭？扫帚是胡朝柱熟悉的东西，以前他亲自做过扫帚。在他的家乡湖北省郧西县，生长着许多做扫帚的原材料，村里的人家家都会扎扫帚，清闲时节挑到城里去卖。可由于做工比较差，不容易卖出去。
在福州发现商机之初，胡朝柱便知道，虽然做扫帚的成本小，回收迅速，挣钱容易，但是依靠家庭作坊制作出来的扫帚，没有人家工厂里做的光溜、好看，距离市场上的质量要求很远。
需要有过硬的技术，才能制造出高质量的产品。每天从工地下班以后，胡朝柱就往市场赶去，向商家打听扫帚的来源。经过了解他得知，这些扫帚主要来自黑龙江。
创业心切的胡朝柱很快就到黑龙江偷师学艺，他对制作扫帚的工厂经理说：“我不要工资，先给你们当学徒，给口饭吃就行，学会之后你们再发工资。”他的要求比较低，经理很干脆地收下他。
胡朝柱在学习的过程中发现，扫帚好看的关键在于熏烤这道工序。可惜，经理不愿意教他如何熏烤。因而，他就慢慢观察揣摩。两个月后，胡朝柱完全掌握了制作扫帚的绝招。
匆匆回到家乡，胡朝柱身上只有1000元。他花200元在郧西县城郊区租了一栋房屋的楼顶，搭了一个塑料棚，又用15元买来一杆秤，随即下乡收购做扫帚的原材料“铁扫帚”。
收来250公斤“铁扫帚”后，胡朝柱的钱所剩无几。为了快速收回资金，他开始在楼顶做扫帚。肚皮饿的时候，就吃方便面；过分疲倦的时刻，随便倒在“铁扫帚”上，就开始睡觉。胡朝柱晚上挑灯夜战制作扫帚，白天出去走街串巷叫卖。
只用10多天，第一批扫帚就卖完，除去成本胡朝柱赚得300多元，让他度过举步维艰的创业初期阶段。到第二年，胡朝柱与别人合作，又招了两个工人，事业逐渐取得进步，在郧西县城扫帚市场站稳脚跟。
随后，胡朝柱开始进军十堰市区。从郧西县城到十堰城区，有100多公里的路程，他在凌晨5点就出门，用自行车驮着100余把扫帚，骑着前往十堰。
下午2点到十堰市区之后，胡朝柱需要想办法尽快卖掉扫帚，要么摆地摊，要么从火车站出发，经红卫、张湾、六堰、五堰、三堰，骑着自行车大街小巷叫卖，每天能卖100多把扫帚，可以赚得70余元。
胡朝柱每次到十堰卖扫帚，最短需要三天时间，往返两天，一天卖扫帚。那段时间，为了省钱，他住过10多人一个大间的旅店，每晚只需要一元钱，有时干脆露宿街头。虽然异常辛苦，可是他赚的钱并不多。
经过认真考虑，胡朝柱决定把扫帚放在三堰一家商店代卖，他与几家小店铺达成协议，实行利润分成。实行代售以后，胡朝柱的扫帚供不应求。工厂、环卫部门、学校的需求量极大，更换频率特别快。于是，他以土地经营权入股的方式，成立了郧西县恒达扫帚专业合作社，开始大量生产扫帚。
在观音镇黄土梁村4组，虽然每家都会用手工扎扫帚，可是没有商标品牌和专业协会组织，产品无法做大做强，在外地产品的猛烈冲击下，郧西扫帚加工呈现萎缩趋势。
胡朝柱决定将观音镇黄土梁村4组所有做扫帚的家庭联系起来，集中经营，原材料由各家生产、收购，他负责组织人员加工制作、销售。他生产的扫帚，主要销往郧西县各类学校、机关以及企事业单位。
恒达合作社，是湖北省首个扫帚专业合作社。为了提升合作社生产扫帚的知名度，胡朝柱规范加工流程，提升加工工艺，设计产品包装，并在国家商标局申请注册冬竹商标，实行订单式生产，结果吸引了很多家庭纷纷入社。
自从成立以来，恒达合作社发展非常快，现在已经吸收社员530户，并从湖南引进“铁扫帚”良种，在郧西县的多个乡镇种植，种植面积达到4000亩。恒达生产的扫帚，迅速覆盖湖北、河南、四川、陕西4个省份的市场，每年产品销售收入突破1500万元。
胡朝柱凭借扫帚起家，成为郧西家喻户晓的千万富翁。
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