第一名未必获胜

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　　当我车上装的Gps第一次问我，是选最短的那条路还是最快的那条路时，我被弄糊涂了。它俩难道不是一回事儿吗？我想。

　　当然了，它的意思是说，有时候一段要绕着走10公里的高速路可能要开10分钟，而一条只有5公里的小路却得开上半个小时。

　　不幸的是，商场上没有能够清楚勘察前路的Gps，但经过多年的历练之后我学到了一点：最快的路很少是最好的。

　　当你正努力创立一家新公司、创造一款新产品时，着急忙慌地把产品推向市场可能是件很有诱惑力的事情，但缓一缓、把产品做得恰到好处——更新一下设备，然后再测试一下——往往会更好。

　　比如在2008年，提供云存储空间的大战空前激烈，苹果公司急急忙忙推出了MobileMe。但这个服务当时存在重大缺陷——它经常无法使用。苹果公司花了3年时间努力缩减开支，终于创造了免费服务icloud，并由乔布斯于2011年自豪推出。

　　有意思的地方在于，苹果公司再次从落后的地位赶超上来。在那3年里，苹果公司在云服务方面的竞争对手主要是亚马逊和Google，而后面二者几乎都没有遇到什么挫折，顺风顺水地在发展——它们基本上都没有偏离业务主线，所以苹果公司从自家服务的糟糕体验中吸取了教训，并很快补上了课。

　　请大家这么想：当到一个没去过的城市出差时，除了机场和市中心，你很少会看到其他东西。比如在人们问我对中国印象如何时，我会说自己只了解这个大国的一小部分。我一般会谨慎地回答：“我亲眼见过的就只有北京和上海，但是……”一个只去过伦敦的游客自然不怎么了解英国，而一个只去过纽约和洛杉矶的人自然也不怎么了解美国。

　　我的重点在于，你需要对你所处的市场有充分的了解。多花一点时间研究一下你的产品或服务的可能性，让潜在客户测试一下它们，听听他们的反馈——这都会让你更加了解你所处的行业。如果你略微偏离了业务主线，去尝试一些非同寻常的点子，那你很有可能会发现一些被竞争对手忽略的机会。

　　在维珍大西洋航空，我们曾经在与对手英国航空竞争时犯过类似的错误。我们想率先在最受欢迎的商务舱里推出平躺座椅，因此我们赶工研制了一款新型座椅。

　　“平”（flat）是一个很有意思的词。当我说一扇门很平的时候，你很可能想到的是一个垂直的平面，而当我说床很平的时候，你会自动联想到水平的平面。而我们引以为豪的“平躺座椅”的特点是，它是平的，但它不是水平的。

　　在急着当第一个的时候，我们走了最近的那条路，生产出了一款座椅，它能调成平躺模式，但其实倾斜了大约30度。乘客（包括我）担心当躺在上面进入梦乡时，自己会滑到地上去！就在匆忙实现了新创意的时候，英国航空听说了我们的新款座椅，然后花时间开发了一款可以真正放平、让人躺平的座椅，把我们打趴在了地上。

　　于是我们又回到了画板前面，这一次，我们想出了一款全新的、完全水平的座椅——然后维珍大西洋航空就又跑到了英国航空前面。但急着当第一名的心态让我们付出了很高的成本。这昂贵的一课提醒我们，与第一个把创意推向市场、却做得很糟糕相比，把事做得恰到好处才更好。

　　所以当你推出一款新的产品或服务，或者努力提升它的时候，要记住龟兔赛跑的故事。最快的那条路并不总会让你第一个到达终点。即使你是第一个撞线的，或许第二名才是真正獲胜的那一个。