工蜂：蜂群中的无冕之王

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　　如果要評定动物界的“劳动模范”，那“桂冠”肯定是给蜜蜂。“不论平地与山尖，无尽风光尽被占；采得百花成蜜后，为谁辛苦为谁甜？”唐代诗人罗隐的采蜜诗，把蜜蜂辛勤劳作的一生描写得淋漓尽致。不过，有一点可能大家不知道，其实，蜜蜂并不是个个都勤快，蜂群里只有工蜂才是真正的“劳模”。

　　蜜蜂一般被分为三类：蜂王、雄蜂、雌蜂。一个蜂群中，蜂王只有一个，而工蜂的数量却极为庞大，可能多达几万只。很多人误认为蜂王是雄蜂，就像误认为工蜂是雄蜂一样，实际上，蜂王是雌蜂，工蜂也是雌蜂。只不过，蜂王可以啥事都不做，一门心思生儿育女；而工蜂虽然也是雌性，但必须参与采集、出勤、育儿、造脾等一切蜂群的劳作。和蜂王相比，工蜂简直悲催。

　　工蜂天生就是“劳碌命”。它们一生中只有前3周是在巢内生活，但即便在巢内也不能清闲。出生后的第1天到第3天，它们就得清扫空子脾以便蜂王产卵。从第3天起，工蜂头部的乳腺开始发育，这时它们就变成了保姆。它们先是照料稍大一点的幼虫，等到能够分泌蜂王浆后就照料小一点的幼虫。而当这些腺体萎缩后，工蜂就正式开始工作：清除巢内废物和处理蜜蜂尸体，储存花蜜和花粉。在出生后第12天到第19天，工蜂开始分泌蜂蜡建筑蜂房。并且在每次出发采蜜前，还要充当哨兵。它们待在蜂巢入口处严格地进行安全检查，一旦发现有可疑情况便会发出警报。可以说，工蜂从生到死，终生都在为蜂群服务。当然，天生“劳模”的工蜂也并不是听任摆布的善茬。

　　在蜂群里，貌似权威的蜂王实际上只是被蜂群奴役的产卵机器，所谓的高高在上、养尊处优都由它的表现来决定。如果蜂王正当盛年，产卵量高，有足够的激素控制蜂群的秩序，那么工蜂会对蜂王怀着无限敬畏，无论蜂王走到哪里，工蜂都会簇拥着它一路伺候，给蜂王梳理、喂食蜂王浆。但一旦蜂王年老体弱，不能分泌足够激素控制蜂群，产卵数量也达不到要求后，工蜂就换上一副爱答不理的面孔。它们对蜂王不再敬畏，喂食也不勤快了，基本上是高兴就喂，不高兴就不喂。要知道，蜂王只吃工蜂分泌的蜂王浆，如果工蜂不好好伺候的话，蜂王是会饿死的。

　　然而，感觉蜂王大势已去的工蜂却没有丝毫的悲悯，它们故意拥挤蹭擦蜂王，甚至在蜂王背上践踏，不断挑战蜂王的底线，证明蜂王的无能，“阴谋”酝酿着分蜂的情绪。如果此时受到外力惊扰，工蜂还会把气撒在懦弱的蜂王身上，轻则撕咬重则围王——合伙杀死蜂王。万一蜂王没被杀死，工蜂还会擅自造出王台，逼迫蜂王在王台里产下受精卵，培育新的蜂王。一旦新蜂王出现，老蜂王则被彻底遗弃，工蜂又众星捧月地去伺候新主子，开始新一轮工作。

　　工蜂虽然做不成蜂王，但是它们兢兢业业，终日勤奋劳作，作为蜂群的基石，实际上控制着群体的走向，它们堪称蜂群中的“无冕之王”。

　　动物世界常常可以给人类带来启迪，小虫子也会有大智慧，蜜蜂世界的准则放到人类社会同样适用：能站在聚光灯下的人毕竟是少数，绝大多数的努力是不会被一眼看到的，但不能因此忽视其重要性。冰山的庞大，在于水面以下的部分。