貔貅金铺首

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　　晚清年间，东北獾子岭上窝着一伙土匪，大当家报号“趟地龙”，手下能人不少。比如生得尖嘴猴腮的黄师爷，精明透顶，路子也熟，黑白两道都吃得开；比如鬼手七，当是得了贼祖宗的真传，世上就没有他撬不开的门，打不开的锁。话说这天，安插在青松镇的眼线来报，称秦家皮货行刚做成一笔大买卖，白花花的现银还没来得及往城里的钱庄存，瞅着真叫人眼珠子发烫。

　　这秦家皮货行的掌柜名叫秦壬，生性豪爽大方，平素结识了不少能打能拼的武把式兄弟，而且和县衙走动得也勤，谁敢闯院打劫，捕快眨眼便到，就算你有土遁的能耐，也未必能逃掉。“趟地龙”心下正犯嘀咕，黄师爷捋着他那撮稀稀拉拉的山羊胡，慢条斯理开了腔：“大当家，机会难得，今晚就冲围子端了它吧。”

　　冲围子是土匪黑话，即翻墙入院。“趟地龙”犹豫哼道：“老子也想动它，可就怕兄弟们被县衙那帮捕快给包了饺子。”

　　“捕快倒没啥事儿。”黄师爷回道，“我听说，秦家和县衙闹矛盾出分歧了。县衙嫌秦家上贡的份子钱太少，早就想煞煞秦掌柜的威风。”

　　“是吗？”“趟地龙”兴奋地跳起，但很快又坐回了虎皮交椅。即便捕快不出头，秦掌柜还有一帮功夫不弱的兄弟呢。再者，秦家那高墙大院也不可小觑，难爬难攀。这时，鬼手七扯着公鸭嗓子接了茬：“大当家，干吗要爬墙头？有我呢，咱大摇大摆走大门！”

　　“大当家，你就准备人手，等着发财吧。”黄师爷叫上鬼手七，乔装打扮一番后下了獾子岭，撒丫子直奔四五里外的青松镇踩盘子去了。

　　闲话少叙。且说黄师爷兜兜转转，不消片刻便探知：谈妥大生意，秦掌柜非常高兴，特包下醉月楼，请了各路朋友共饮同贺。得此消息，黄师爷登时乐得胡子翘上了天——那醉月楼的跑堂伙计，正是獾子岭布设的上托（土匪行话：眼线）！等到开宴，瞅准机会，往酒里撒一大把蒙汗药，管叫你们全钻桌子底下去。再说鬼手七，这功夫，他已扮作叫花子，拎着根打狗棒晃悠到了秦家的深宅大院前。门口，有个老仆在擦拭朱漆门板，一下一下，格外仔细。特别是擦到那双衔环铺首时，更是小心翼翼，神色恭谨。

　　所谓铺首，坊间也叫响器。一般由铜铁铸成朱雀、虎狮、龟蛇等异兽头部形状，成双成对，镶嵌于门板中部位置。一为方便扣门叫门和开门关门，二为祈福，驱祟辟邪。秦家大门上的铺首，非虎非蛇，是貔貅，怒目圆睁，相貌威武，且非铜非铁，是金的，光灿灿甚是耀眼。

　　“老人家，这是谁家啊？真够气派的。”鬼手七边搭话边往前凑。

　　“你是外地来的吧？这可是青松岭第一大户，秦掌柜家。”老仆笑呵呵回道，“你等着，我去给你拿点干粮。这是秦掌柜嘱咐过的。他仗义疏财，心肠热着呢。”

　　仗义疏财？哼，今夜就让你倒霉破财。鬼手七四下瞅瞅，见无人注意，忙跨进门槛瞄了眼铁将军和挡门棍。嘿，稀松平常没啥高难之处，只要数到三，保开。鬼手七掉屁股要走，却又盯着貔貅金铺首吞咽了口唾沫：还有你这个丑八怪，到时也得撬走，找金匠化整为零打一堆金镏子，嘿嘿，足够我去怡红院快活几年了。敢瞪我？不服气？我讓你不知好歹！鬼手七拧把鼻涕抹上了貔貅金铺首的嘴巴，接着乐颠颠寻黄师爷去了。

　　当夜戌时，獾子岭大当家“趟地龙”带领十几个喽啰下了山，神不知鬼不觉地混进青松镇，摸到了秦家门前。

　　“醉月楼那边的情况如何？”“趟地龙”压低声音，再次问黄师爷。“小心驶得万年船，做打家劫舍这等勾当，万不可掉以轻心。”黄师爷打包票说：“放心吧大当家，方才上托传来话，秦掌柜和他那帮兄弟全趴下了。这院里，只剩下老头娘们和孩子，随便咱们拾掇。”

　　“那官府里的捕快呢？”“趟地龙”又问。

　　“那就更不用担心了。”黄师爷道，“我给捕快头儿打点了些酒钱，他则给手下放了假。天亮之前，只要不作翻天，就不会有人来管来抓。”

　　“既然如此，你鬼手七还愣着干啥？”“趟地龙”抬腿踹了鬼手七一脚，“快撬门，速战速决。”

　　不得不说，鬼手七的确有两下子。铁丝在手，三捅咕两捅咕，“咔吧”，硕大沉实的铁将军开了。紧接着又从腰间掏出样小物件，塞进门缝拨弄几下，门闩也脱了窠。大功告成，为防铺首衔环发出声响，鬼手七攥住它轻轻一推，门板无声开启。

　　“大当家，招呼兄弟们进吧，可劲抢，可劲拿。”鬼手七收了撬门压锁的家什，率先扎进了院。

　　嚯，这秦家不愧是青松镇首屈一指的富户，院落还真是宽敞。回廊环绕，曲径通幽，摸黑一通转，直累得脚跟发软，也没找到正地方。不对劲，此次跟来的几个喽啰，个个翻山越岭如履平地，脚程快着呢，即使秦家院子再大，转悠这半天也不可能找不着正屋啊。生性诡诈多疑的黄师爷禁不住心头一“咯噔”，一把薅住了鬼手七的后脖颈：“你咋踩的盘子？我咋感觉像走进了坟地？”与此同时，大当家“趟地龙”也觉头皮发紧：“怕不是遇到鬼打墙了吧？风紧，扯乎！”

　　众人一听，拔腿就往门口跑。哪知这厢刚转过身，眼前便一下子豁然大亮，金光闪闪炫人眼目。仓皇四顾，“趟地龙”、黄师爷和一干喽啰全惊得目瞪口呆，下巴差点脱臼——

　　天！周遭的一切，包括通道、墙壁、地面，全是金子做的！

　　通道怎么是圆形的，还有弧顶？鬼手七探手触摸，居然还在蠕动，像极了胃肠。而“胃肠”这个字眼乍从脑袋里蹦出，鬼手七当即肝颤心哆嗦，想起了午后来踩盘子时捉弄铺首的愚蠢之举。

　　貔貅，上古神兽，有嘴无肛，神通特异，吞万物而不泄，与龙、凤、龟、麒麟并称民间五大招财瑞兽。胆敢亵渎它，哪能得好？十有八九，我们压根就没进入秦家，而是钻进了铺首金貔貅的肚子！心念及此，鬼手七惊声大叫起来：“大当家，黄师爷，我们在貔貅的肠子里！千万别往回跑，貔貅没屁眼，没法子把我们拉出去！别拿金子了，保命要紧，快跑啊！”

　　跑，跑，脚不沾地、累死累活地跑……

　　不知跑了多长时辰，就在众匪终于找到出口，接二连三如下饺子般蹿出，“噗通噗通”摔趴在地的那刻，暗夜已散，天色早已放亮。更为糟糕的是，秦掌柜正和他那帮武把式兄弟从醉月楼回家。只是谁也没瞧见，这帮土匪是从哪儿、又是如何摔落到他们脚下的。

　　此时，鬼手七恍惚看到，那铺首金貔貅似冲他眨巴眨巴眼，一丝嘲笑从嘴边疾掠而过……