创造出“阿尔法狗”的青年

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　　2015年10月下旬，谷歌旗下的DeepMind公司创造的“阿尔法狗”（AlphaGo）围棋程序，击败了人类职业选手、欧洲冠军樊麾，这一消息震撼了聚集在东亚的围棋圈。

　　在以4∶1战胜李世石后，“阿尔法狗”持续引发人们的关注。对于创造出“阿尔法狗”的DeepMind公司来说，输掉一盘棋并不是什么坏事，他们反而很高兴终于有人发现了“阿尔法狗”的弱点，以帮助进行改进。“阿尔法狗”的强大，已经在与人类棋手的对弈中展现得淋漓尽致，这真是一个伟大的成就。如此了不起的人工智能程序，到底是什么样的人把它创造出来的呢？考察一下德米斯·哈萨比斯（DemisHassabis）——这位DeepMind公司创始人的经历，你会发现，这并不是一件偶然的事。

　　德米斯·哈萨比斯，一个天才少年

　　1976年的伦敦北部，哈萨比斯诞生在一个有希腊-塞浦路斯混血的父亲和华裔新加坡籍母亲的家庭中，是3个孩子中的老大。4岁时，他就对国际象棋表现出了浓厚的兴趣；8岁时，他编写了自己的计算机游戏；13岁时，他的国际象棋达到了大师水平，在一次欧洲比赛中，仅输给了一代名将小波尔加；17岁时，他作为主力程序员，开发了最早包含AI的游戏之一——《主题公园》；20岁从剑桥大学获得计算机、科学双重一级荣誉学位；不久之后，他创办了自己的开创性视频游戏公司Elixir；从游戏界退出后，他回到科研领域，在海马体和情节记忆方面进行了开拓性的学术研究；随后他创办了DeepMind公司，迄今为止，他在人工智能领域创造了一个又一个的奇迹。

　　以上还只是哈萨比斯惊人履历的一部分，像保持着蝉联5届脑力奥林匹克运动会全能脑力王的纪录这样的成就，还塞不进他的简历之中。毫无疑问，哈萨比斯是一个天才少年。

　　人工智能一直是他的终极目标

　　象棋神童、天才游戏程序员、神经科学专家、人工智能“大拿”，对哈萨比斯而言，这些身份有着深刻的逻辑一致性。

　　我们很容易就能发现，哈萨比斯的履历与游戏有很大的关系，但这并不纯粹是因为他爱玩。从一开始，他选择开发的游戏就与人工智能有密切的关系。他开发了《主题公园》游戏软件——这是一款20年前风靡一时并极受好评的游戏，游戏有很强的自由度和乐趣，非常强调智慧。他意识到如果继续发展人工智能，那么人工智能将发挥巨大的作用。随后他还参与开发了著名的《善与恶》游戏软件，也是以人工智能为主题的游戏。这款游戏采用了强化学习技术。他还认为，这是到目前为止游戏中最复杂的人工智能应用案例。

　　但是后来，哈萨比斯退出了游戏界，毫无疑问，这是游戏界的重大损失。而对于人工智能领域而言，则迎来了技术上的革命者。

　　为解决人类重大问题而研究AI

　　创办DeepMind公司后，哈萨比斯以另一种方式回归到游戏领域，即用神经网络和深度学习的方式来训练AI玩游戏。在哈萨比斯看来，这是研究人工智能技术的捷径。不管是用AI来玩《雅达利》小游戏，还是开发“阿尔法狗”来挑战古老的东方智慧游戏——围棋，都是DeepMind公司研究范围内的事情，其目的就是让机器学习技术，让机器自己学会并精通某件事情。“阿尔法狗”的下一个目标是抛弃所有的已知围棋知识，从零开始，自己跟自己下，看看能发展到多高等级、能玩得多好。

　　但玩游戏或下围棋并不是DeepMind公司真正的目的，他们希望将这些技术应用于重要的现实世界的问题上，比如气候建模或是复杂病症分析，他们已经跟英国卫生部门进行了合作。

　　这正是一个伟大公司的表现——关注人类的重大问题，对科技的无限可能性展开追求。相比之下，我国的科技企业都过于关注应用层面和营收层面了。

　　哈萨比斯代表了欧美科学家、工程师身上的气质

　　哈萨比斯对围棋的兴趣，源自大学时期。他曾在剑桥大学的一个高水平围棋社团里学习围棋，并很快沉迷其中。但是因为忙于电脑方面的工作，他没有足够的时间去练习，围棋技艺仅停留在业余一段水平上。不过，这并不妨碍他喜欢围棋。

　　这是围棋在欧美传播的一个典型案例。欧美有几十万人喜欢围棋，集中在大学和科技界，他们的围棋水平远远不如把围棋当作竞赛或者消遣的东方人，但他们对围棋中反映的博弈、数学等问题有极大的兴趣，这正是欧美科学家和工程师身上特有的“极客”特质。正是这样的特质，让他们往往能够在很多重大问题上取得突破。

　　这些“极客”特质不会给人留下类似“书呆子”的印象。哈萨比斯在其他方面的爱好也非常广泛，他是利物浦足球队的“死忠粉”，也看村上春树的《1Q84》，听莱昂纳德·科恩带有诗意的歌曲，看《星际穿越》，并且玩各类桌游和得州扑克。在他看来，生活与工作是互生共存的，业余兴趣上的口味和投入能“反哺”到工作之中。

　　在企业发展方面，哈萨比斯同样有着强大的能量。他估计自己花费了至少和思考算法一样多的时间，来思考DeepMind的运转效率，并说：“这家公司调和了最好的学术圈与最激动人心的初创企业，拥有令人难以置信的能量来为创造力和成就助力。”

　　或许，以上就是哈萨比斯和DeepMind公司能取得如此成就的部分原因吧。

　　在“阿尔法狗”的缔造者哈萨比斯身上，我们能看到很多欧美工程师身上的一些气质。而中国人在这方面是非常缺乏的，这不仅仅是体制问题，更多的是文化观念方面的问题，而这些都是非常值得我们深思的。